他是中国近代史上充满传奇色彩的人物，他出生豪门，曾留学日本，他博学多才，是著名的艺术家、教育家，对诗词、篆刻、书法、绘画、戏剧、音乐，无一不精。他是中国话剧的创始人之一，也是中国人体艺术绘画的创始人。他是我国第一个用五线谱进行音乐教学的人，由他填词创作的歌曲《送别》，至今传唱不衰。他还培养了一大批在中国近现代史上有重要影响的文史艺术人才，像丰子恺、潘天寿、刘质平、吴梦非等皆出自他门下。
他前半生名李叔同，后半生称弘一法师。
对于他皈依佛门，丰子恺曾说：“我认为他的出家是当然！”

“我认为人的生活可以分作三层：一是物质生活，二是精神生活，三是灵魂生活。物质生活就是衣食。精神生活就是学术文艺。灵魂生活就是宗教。“人生”就是这样一个三层楼……还有一种人，“人生欲”很强，脚力大，对二层楼还不满足，就再走楼梯，爬上三层楼去。这就是宗教徒了……他们以为财产子孙都是身外之物，学术文艺都是暂时的美景，连自己的身体都是虚幻的存在。他们不愿做本能的奴隶，必须追究灵魂的来源、宇宙的根本，这才能满足他们的“人生欲”。这就是宗教徒。”

这样的说法是对弘一法师真正的理解，亦是对其人生的全面解读。

1936年弘一法师于厦门鼓浪屿

1928年，弘一在上海遇到了尤昔阴居士，两人相约一起到暹罗去。从上海到暹罗要经过厦门。船在厦门停靠期间，弘一受到陈敬贤居士的热情接待。1927年早春，在陈敬贤居士的介绍下，前往南普陀寺，并被几位热情的南普陀寺法师留下，终止了暹罗之行。1932年10月，弘一认为因缘决定他要去闽南久住了。
把自己的晚年交付闽南，除了弘一所说的“厦门气候四季如春，又有热带之奇花异草甚多，几不知世间尚有严冬风雪之苦矣”的原因外，更重要的是觉得此地佛教界内部较为纯洁，佛教教育的风气也十分浓厚，有益于弘法的大事业。
抵厦门后，弘一对于佛教的教育始终抱以极大的热情。不论他走到哪里，他都接连不断地弘律。或是在泉州开元寺率学僧专攻圈点《南山钞记》，或是在承天寺为幼年学僧讲《常随佛学》。

弘一法师驻锡地—南普陀外景

弘一出家后，许多人竞相求其墨宝。弘一起初有些为难，他对好友范古农居士说：“已弃旧业，宁再作乎？”范古农以为无妨，说：“若能以佛语书写，令人喜见。以种净因，亦佛事也，庸何伤！”弘一听后觉得有道理，遂请购毛笔、瓦砚、长墨各一，凡相求者一概满足他们的要求。

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弘一《出世入世箴言行书》（局部）

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弘一《楷书八言联》

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弘一《楷书十言联》

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弘一《行楷四言联》
刘绵松旧藏，刘绵松(1919一1983)弘一弟子，法号胜华，1947年编辑有《弘一大师全集》。

弘一《行楷五言联》
刘绵松旧藏，刘绵松(1919一1983)弘一弟子，法号胜华，1947年编辑有《弘一大师全集》。

弘一《南无观世音菩萨》（血书）
李芳远旧藏，李芳远（1924—1981）古典文学研究家，诗人。曾任厦门鼓浪屿中山图书馆馆长。著有《弘一大师年谱》、《华严浅说》、《弘一大师文钞》、《南山本行记》等。

斯人已逝，年代越久远，形象却越高大，我们越容易从人群中将他识别出来。只要看到他的遗作，便感觉到他的气息并未飘散，而我们也只能通过这种方式亲近前贤了。

厦门首拍期间，谦记古美术馆同期将举办弘一系列展览并做专题研讨会。该展览还将在泉州、杭州、北京进行巡回展出。

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